Жизнь могла зародиться на Земле дважды: учёные предположили, что бактерии и археи возникли независимо друг от друга

Международная группа учёных под руководством биологов из Дюссельдорфского университета выдвинула гипотезу, которая может перевернуть представления об эволюции. По их мнению, порог от неживой материи к жизни могли независимо друг от друга преодолеть сразу две главные ветви — бактерии и археи.

«Удивительно то, что ферменты, катализирующие эти реакции, не консервативны через эволюционный разрыв, разделяющий бактерии и архей. Новые данные оставляют лишь один вывод: бактериальная и архейная линии независимо перешли к свободноживущему состоянию. Живы только свободноживущие клетки. Назовём вещи своими именами: мы наблюдаем одно происхождение генетического кода, но два происхождения жизни», — заявил биолог Уильям Мартин.

Исследователи изучили структуры белков ключевых метаболических ферментов и разработали алгоритм, позволяющий выстроить их по сложности. Выяснилось, что последний универсальный общий предок всех клеток обладал ферментами лишь для половины реакций метаболизма, а вторую половину катализировали металлы в гидротермальных источниках. Разделение бактерий и архей, по мнению учёных, произошло до того, как клетки стали полностью свободноживущими и перестали зависеть от внешних катализаторов.

Также команда предложила альтернативу АТФ, которой не могло быть в добиологической химии. «Когда мы смешиваем фосфит — форму фосфора, естественно встречающуюся в гидротермальных источниках, — с органическими соединениями, реакции фосфорилирования происходят прямо в воде за ночь», — рассказала молекулярный эволюционист Манон Шликкер.