Самый широкий в мире самолет привел успешный второй испытательный полет

Stratolaunch, аэрокосмическая компания, основанная покойным соучредителем Microsoft Полом Алленом, в четверг второй раз пилотировала свой гигантский самолёт-носитель под названием Roc. Это был первый полёт компании под новым владельцем, совершившийся через два года после первоначальных летных испытаний двухфюзеляжного корабля.

«Сегодняшний полёт, на первый взгляд, оказался чрезвычайно успешным», — сказал главный операционный директор Stratolaunch Закари Кревор. «Мы выполнили все контрольные точки должным образом, мы не увидели ничего аномального, и мы очень довольны состоянием самолёта после приземления».

Полёт с шестью двигателями длился 3 часа 14 минут, прежде чем Рок приземлился на гигантской взлётно-посадочной полосе в аэрокосмическом порту Мохаве. Полёт длился дольше, чем его первый вылет в 2019 году, но самолёт пролетел немного ниже. Одна сторона самолёта приземлилась незадолго до другой.

«Экипаж отлично справился с задачей сбить самолёт в соответствии с нашими ожидаемыми процедурами при боковом ветре», — сказал Кревор. Испытательный полёт Roc был разработан, чтобы увидеть, как самолёт справляется с повышенным давлением в кабине, а также проверить функции безопасности и некоторые новые обновления оборудования с момента его последнего испытательного полёта.

Размах крыльев самолёта-носителя составляет 117,3 метра — почти в два раза больше ширины Boeing 747, что делает его самым большим самолётом в мире по размаху крыла. Он разработан, чтобы в конечном итоге нести полностью многоразовый и автономный гиперзвуковой аппарат Talon-A компании Stratolaunch — реактивный корабль с реактивным двигателем длиной 8,5 метров и шириной 4,2 метра, который предназначен для использования в качестве гиперзвукового испытательного стенда для Министерства обороны.

После развёртывания Talon A зажжет свой ракетный двигатель на жидком топливе, чтобы подняться выше в атмосфере Земли примерно на минуту в условиях гиперзвуковых летных испытаний. Он скользит назад для автономной посадки на обычную взлётно-посадочную полосу.

Однако такого Talon-A не было на борту Roc во время испытательного полёта в четверг. Главный технический директор компании Дэниел Миллман сказал, что Roc будет взлетать все выше и быстрее в испытательных полётах в течение следующего года, пока не докажет, что способен выполнить правильные условия полёта, необходимые для сброса Talon-A.

«Это произойдет позже в этом году», — сказал Миллман.

Stratolaunch свернула операции, уволила большую часть своих сотрудников и отказалась от планов по созданию парка авиационных ракет после смерти своего основателя-миллиардера Пола Аллена в октябре 2018 года. Компания сохранила на борту достаточно сотрудников, чтобы управлять дебютным полётом авианосца, который произошел в апреле 2019 года. После этого Stratolaunch отключился более чем на год. В конце концов компания нашла новое финансирование и повторно наняла некоторых сотрудников, чтобы возобновить программу испытаний авианосца и переориентировать свой бизнес на испытания гиперзвуковых систем.

Сегодняшний полёт Рока, названного в честь большой и легендарной хищной птицы в ближневосточной мифологии, стал кульминацией этого возрождения.

Источник: The Verge

Перевод: Айнур Искакова